Dope Saint Jude, de son vrai nom Catherine Saint Jude Pretorius, a commencé à rapper en tant que drag king au Cap, lançant la première troupe de drag king documentée en Afrique en 2011. Elle a ensuite développé sa propre écriture de chansons. Issue d’un foyer catholique avec un père écoutant de la musique classique, elle s’en inspire pour ses sons.
Elle s’est fait connaître avec le succès Politik en 2014, suivi de The Golden Ratio, et a sorti Keep in Touch avec Angel-Ho en 2015. Elle a publié son premier EP, Reimagine, dont le critique Sabelo Mkhabela a dit : « une tapisserie d’émotions – c’est l’histoire de quelqu’un vivant – traversant des épreuves, passant du temps avec des proches, s’énervant contre certaines choses et célébrant des victoires. »
Dope Saint Jude est une ardente défenseuse du féminisme et a donné des conférences sur le rôle du hip-hop en tant que moyen de commentaire social. Le chercheur en musique Adam Haupt lui a attribué le mérite de « transformer le hip-hop sud-africain en queerant un genre qui a été principalement masculin et hétéronormatif. »
Au début de 2018, Dope Saint Jude a rencontré l’équipe de Platoon au Cap et a ensuite déménagé à Londres pour développer sa carrière et rencontrer de nouveaux producteurs et partenaires. À son arrivée au printemps, elle a enregistré en studio avec différents producteurs européens et a sorti un EP produit par Pete Boxsta Martin (Alex Hepburn, Jessie J, Sugababes, DannyK…) et Dantae Johnson (James Arthur, Vanessa White, Simon Cowell…). L’EP de cinq chansons intitulé Resilient, soutenu par Apple Music et distribué par Platoon, est sorti en novembre 2018. Avec l’EP, elle a publié un fanzine présentant le travail de divers artistes queer, féministes et de couleur. Resilient a été bien accueilli, avec le single principal Grrrl Like, remportant un grand succès médiatique.
Peu de temps après la sortie, Dope Saint Jude a entamé une tournée en Europe occidentale en janvier 2019, après un immense succès au Mama Festival à Paris en octobre 2018. Elle s’est produite à plus de cinquante spectacles en France, en Suisse, en Belgique, en Allemagne, au Portugal et au Royaume-Uni, notamment au Printemps de Bourges, au Festival de Dour et à la Fête de l’Humanité en 2019.
À chaque apparition sur scène, Dope Saint Jude a marqué les esprits avec sa présence puissante et sa foi inébranlable en son message et son destin. Sélectionnée dans les « NME 100 Essential New Artists 2019 », Resilient a également connu un grand succès avec des synchronisations. Grrrl Like a été choisi pour la série Netflix/Dreamworks « Kipo and the Age of the Wonderbeasts » et « Emily Dickinson » d’Apple TV, ainsi que pour des publicités internationales pour Renault et McDonald’s.
Dope Saint Jude, soutenue par une équipe à Paris, a collaboré avec les producteurs français Fakear, Pouvoir Magique et Einki pour créer Go High Go Low (Platoon & Modjo Music) en 2020.
En 2021, Dope Saint Jude a entamé un tournant artistique dans sa carrière en publiant les premiers singles de l’EP Higher Self, sorti en mars 2022. L’EP a pris une direction résolument plus introspective et pop, imprégnée de chant et de thèmes plus explicites, et a remporté un succès considérable, notamment en France.
Ce succès a été suivi d’une tournée comprenant plus de 60 dates en 2022, au cours de laquelle elle a collaboré avec plusieurs artistes français, dont l’Entourloop et Tracy de Sa. Parallèlement, Dope a continué à connaître le succès avec des placements synchronisés, sa musique étant présente dans plusieurs séries et films tels que « Inventing Anna », « Nimona », « Blood & Water », « Polite Society », et d’autres encore.
En 2023, après cinq ans passés à Londres, Dope Saint Jude est retournée au Cap et a sorti le single « Alphas ». Elle travaille sur la sortie d’une série de singles tout au long de l’année. En ses propres termes, sur le site web OkayAFRICA : « Je suis une fille de Cape Flats, mais maintenant je voyage dans le monde entier. Et je pense à d’où viennent ma mère et ma grand-mère – c’est mon droit de me montrer. C’est un acte politique. »
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